Zellkulturen
Eine Zellkultur ist die Kultivierung menschlicher, tierischer oder auch pflanzlicher Zellen in einem speziellen Nährmedium. Zellkulturen können aus den unterschiedlichsten Geweben angelegt werden, so zum Beispiel aus einzelnen Organen wie der Haut oder der Niere. Manche Zelltypen können zur Teilung und somit zur Vermehrung angeregt werden, in dem man der Nährlösung spezifische Wachstumsfaktoren hinzufügt. Die Kultivierung vieler Zelltypen war jahrelang fast unmöglich. Im Laufe der letzten Jahre konnten hier aber große Fortschritte erzielt werden, sodass heute zahlreiche verschiedene Zelllinien zur Verfügung stehen und sogar komplexe Strukturen des menschlichen Körpers im Reagenzglas „nachgebaut“ werden können. An diesen Zellkulturen kann man zahlreiche Tests und Prüfungen durchführen, die bislang an Tieren durchgeführt wurden.
Für Nährung von Zellen wird oftmals sogenanntes fötales Kälberserum benötigt, was aus Sicht des Tierschutzes einen bedenklichen Umstand darstellt. Siehe dazu auch Kälberserum.
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